টিম ইন্ডিয়ার অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার যুবরাজ সিং বিশ্বাস করেন যে ভারতীয় উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান ঋষভ পন্তকে টেস্ট দলের সহ-অধিনায়ক করা উচিত যাতে তিনি ভবিষ্যতে অধিনায়কের ভূমিকার জন্য প্রস্তুত হতে পারেন। যুবরাজ এমএস ধোনির উদাহরণ তুলে ধরে বলেছেন যে ভারতীয় টেস্ট দলের অধিনায়ক হওয়ার জন্য পান্তই সঠিক ব্যক্তি। তিনি বলেন, পান্ত এমন একজন খেলোয়াড় যার খেলা সাম্প্রতিক সময়ে সবচেয়ে বেশি উন্নতি করেছে।
‘স্পোর্টস 18’ চ্যানেলের সাথে কথা বলার সময় যুবরাজ বলেছিলেন, ‘আপনাকে অধিনায়ক হিসাবে কাউকে তৈরি করা উচিত। এমএস ধোনির মতো অধিনায়ক হয়েছেন। উইকেটরক্ষক সবসময়ই একজন ভালো চিন্তাবিদ কারণ তিনি জিনিসগুলো খুব কাছ থেকে দেখেন। নির্বাচকদের উচিত ভবিষ্যতের ভূমিকার জন্য পন্তকে প্রস্তুত করা।
সে তরুণ এবং ভবিষ্যতে তার অধিনায়ক হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তিনি এমন একজন উইকেট-রক্ষকও যার মাঠে সবচেয়ে বেশি দৃষ্টি এবং মন আছে, তাই তিনি এই ভূমিকার জন্য সবচেয়ে বেশি প্রস্তুত। তাদের দায়িত্ব দিন এবং এক বছরের জন্য তাদের কাছ থেকে অলৌকিক ঘটনা আশা করবেন না। আমি নিশ্চিত পন্ত এই আস্থার ফল দেবেন।
যুবরাজ, যিনি 2007 টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং 2011 বিশ্বকাপে ভারতের বিজয়ী দলের সদস্য ছিলেন, সেই সমালোচকদেরও বরখাস্ত করেছিলেন যারা পন্তের পরিপক্কতা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। প্রাক্তন অলরাউন্ডার বলেছেন, ‘অধিনায়কত্ব পাওয়ার সময় বিরাট পরিপক্ক ছিলেন না, পান্ত সময়ের সাথে পরিপক্ক হচ্ছেন। আমি জানি না লোকেরা কীভাবে চিন্তা করে, তবে আমি মনে করি তিনিই সেরা বিকল্প।
তিনি বলেছিলেন যে যখনই তিনি পন্তের সাথে কথা বলেন, তিনি অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি অ্যাডাম গিলক্রিস্টের উদাহরণ দেন, যিনি সাত নম্বরে ব্যাট করার সময় তার নামে 17টি টেস্ট সেঞ্চুরি করেছেন। যুবরাজ বলেছেন যে পন্তের নামে ইতিমধ্যেই চারটি টেস্ট সেঞ্চুরি রয়েছে এবং সর্বকালের সেরা উইকেট-রক্ষক ব্যাটসম্যান হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
