সিরিজের প্রথম ম্যাচের মত দ্বিতীয়টাতেও ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথমে ব্যাট করে বড় রান তুলল ভারত। শুক্রবার পুণেতে প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ভারত করল ৩৩৬ রান। যেখানে প্রথম ম্যাচে এই পুণেতেই প্রথমে ব্যাট করে বিরাট কোহলিরা করেছিলেন ৩১৭ রান। একই ধরনের পিচে এবার ইয়ন মর্গ্যানহীন ইংল্যান্ডকে সিরিজে টিকে থাকতে হলে করতে হবে ৩৩৭ রান।
টি টোয়েন্টি সিরিজে একেবারে ফর্মে না থাকায় লোকেশ রাহুলকে নিয়ে তুমুল সমালোচনা হয়েছিল। রাহুলের পাশে দাঁড়িয়ে বিরাট কোহলি যা নিয়ে বলেছিলেন, কুছ তো লোক কেহেঙ্গে…রাহুল অধিনায়কের সেই আস্থা পুরোপুরি রাখলেন। প্রথম ম্যাচে ৬২ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলার পর আজ সেঞ্চুরি করলেন রাহুল (১১৪ বলে ১০৮)। দু বছর পর দেশের মাটিতে ওয়ানডে সেঞ্চুরি করে দলে নিজের জায়গা পাকা করলেন কর্ণাটকের এই তারকা ব্যাটসম্যান। শিখর ধাওয়ান (৪), রোহিত শর্মা (২৫) দ্রুত ফিরে যাওয়ার বড় ধাক্কা চতুর্থ উইকেটে দারুণ সামলে নেয় বিরাট কোহলি-লোকেশ রাহুল জুটি।
আরও পড়ুন: ভারতের পাঁচ হ্যান্ডসাম ক্রিকেটার
কোহলি (৬৬) দারুণ খেলছিলেন, কিন্তু বিপজ্জনক হয়ে ওঠার মূহূর্তে ভারত অধিনায়ককে ফেরান সেই আব্দুল রশিদ। চতুর্থ উইকেটে কোহলি-রাহুল যোগ করেন ১২১ রান। এরপর শ্রেয়স আইয়ারের চোট পাওয়ায় দলে জায়গা ঋষভ পন্থ একাই মাতিয়ে দেন, পাঁচ নম্বরে নেমে আজ পন্থ যেভাবে ব্যাট করলেন তাতে আর তাঁকে রিজার্ভ বেঞ্চে বসানোর সাহস দেখাবেন না কোহলিরা। ২৮ বলে হাফ সেঞ্চুরি করার পর পন্থ আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠেন। শেষ অবধি পন্থ ৪০ বলে ৭৭ রান করে দলকে ভাল জায়গায় নিয়ে যান। শেষের দিকে হার্দিক পান্ডিয়ার ১৬ বলে ৩০ রানের ক্যামিওটাও দারুণ কাজে আসে। সব মিলিয়ে সিরিজ জয়ের গন্ধ পেতে শুরু করেছেন কোহলিরা, এবার ভূবি-শার্দুলদের দায়িত্ব বাটলারদের বেধে রাখার কাজটা।
