ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে সৌরভ গাঙ্গুলি এক গুরুত্বপূর্ণ নাম। কোলকাতার ‘দাদা’র ক্যাপ্টেনসিতে ২০০৩ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারত গিয়েছিল। Prince of Calcutta নামে পরিচিত সৌরভের বিপক্ষে যে কোনও বোলিং লাইনাপই বেশ কিছুটা বেগ পেতো বলা যায়। অসাধারণ বহু ইনিংসের মালিক সৌরভ গাঙ্গুলি, বাঙালি সহ ভারতবাসীকে শিখিয়েছেন ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই। দাদার বিপক্ষে বল করতে ভয় পেতেন এমন কিছু বোলারের কথা আজ আলোচনা করা যাক।
১. শোয়েব আখতার – বরাবরই ভয়ঙ্কর পেস বোলিংয়ের সামনে কিছুটা হলেও থতমত খেয়ে যায় ব্যাটসম্যানরা। প্রাক্তন পাকিস্তানি বোলার শোয়েবের বিরুদ্ধে অসংখ্য ম্যাচ খেলেছেন শচীন, দ্রাবিড়, সহবাগ, লক্ষণের মতন ভারতীয় তারকারা। তবে শোয়েবের মতে এদের মধ্যে সবচেয়ে সাহসী খেলোয়াড় ছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলি। সৌরভ গাঙ্গুলি বনাম শোয়েব আখতার লড়াই দেখতে মাঠে ভিড় করতেন দর্শকেরা। শোয়েবের বিরুদ্ধে সাতটি টেস্ট ম্যাচ খেলে সৌরভ করেছিলো ৭২৩ রান এবং গড় ৬৫.৭২। শোয়েব তার আত্মজীবনীতে লিখেছেন, “Sourav Ganguly was the bravest batsman, I ever bowled to”
2. শেন ওয়ার্ন – অস্ট্রেলিও কিংবদন্তি শেন ওয়ার্নের স্পিনের সামনে হোঁচট খেয়েছে বহু তারকা খেলোয়াড়রা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সৌরভ গাঙ্গুলির ইতিহাস অবিস্মরণীয়। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৩৫ টি ম্যাচের ৩৩ টি ইনিংসে সৌরভ গাঙ্গুলির রান সংগ্রহ করেছেন ৭৭৪। শেন ওয়ার্ন, তার সময়কালে অসংখ্য ভালো ম্যাচ খেললেও সৌরভ গাঙ্গুলির ক্ষেত্রে তার কিছুটা ইতস্তত ছিলো। প্রসঙ্গত উল্লেখ্য যে, পরবর্তী কালে ওয়ার্নের তৈরি ভারতীয় সেরা একাদশের ক্যাপ্টেন তিনি সৌরভকেই করেছেন।
৩. শন পোলক – ২০০০ সালের অক্টোবরে সাউথ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সৌরভ গাঙ্গুলির ১৪১* রান আজও ক্রিকেট প্রেমীদের মনে সোনার হরফে লেখা রয়েছে। অ্যালান ডোনাল্ড, শন পোলক, জ্যাক ক্যালিসের মতো বোলারদের বিরুদ্ধে এই রান করেছিলেন তিনি। সেসময়ে পেস বোলারদের মধ্যে অন্যতম নাম ছিলো শন। কিন্তু দাদা, শনকে দাঁড়াতেই দেয় নি। অসংখ্য ভাল ম্যাচ খেললেও শন, সৌরভ গাঙ্গুলির সাথে মুখোমুখি হতে কিছুটা ভয় পেতো বলাই যায়।
৪. সাকলিন মুস্তাক – “Sourav Ganguly has done a tremendous job when he was captaining India and I am sure that he will go a long way in taking cricket forward in his country as the BCCI President. All the best and go ahead” কথাটি সাকলিন মুস্তাক তার ইউটিউব ভিডিওতে বলেছেন। পাকিস্তানি স্পিনার সাকলিনের বিরুদ্ধে সৌরভ গাঙ্গুলির অসাধারণ রেকর্ড। অফের ভগবান সৌরভ স্পিনারদের বিরুদ্ধে বরাবরই অসাধারণ। খেলোয়াড় জীবনে সাকলিন, সৌরভের বিরুদ্ধে বোলিংয়ের সময় ভয় পেলেও পরবর্তীতে গাঙ্গুলির প্রশংসা তিনি করেছেন।
৫. চামিন্ডা ভাস – ১৯৯৯ সালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে দাদার ১৮৩* রানের অসাধারণ ইনিংসটি এখনও ক্রিকেট প্রেমীদের স্মৃতিতে জ্বলজ্বলে। মুরলীথরণ, চামিন্ডা ভাসের বোলিং লাইনাপের বিরুদ্ধে এই ম্যাচে গাঙ্গুলি মাত্র ১৫৮ বলের বিনিময়ে এই রান সংগ্রহ করেছিলেন। ১৭ টি চার ও ৭ টি ছয়ের এই ঝড়ের ইনিংসের পর চামিন্ডা ভাস পরবর্তীতে সৌরভের বিরুদ্ধে বোলিংয়ে কিছুটা ইতস্তত করতো বলেই শোনা যায়।
এই পাঁচ বোলার ছাড়াও আরও অনেকে আছে যাদের বুক কিছুটা হলেও কাঁপতো বাইশ গজের দূরত্বে সৌরভ গাঙ্গুলিকে দেখলে। সোরভ গাঙ্গুলির সাহসিকতার কথা অনেকে স্বীকার করেছেন।সেসময়কার ফাস্ট পীচে অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকার মাঠে যে সাহসিকতা ও টেকনিক্যাল স্কিল সৌরভ গাঙ্গুলি দেখিয়েছিলেন তা সত্যিই প্রশংসনীয়।
